ΗΜΕΡΗΣΙΑ ΕΚΔΡΟΜΗ ΑΠΟ ΚΑΪΡΟ ΣΤΗΝ ΑΛΕΞΑΝΔΡΕΙΑ: ΤΙ ΝΑ ΔΕΙΤΕ, ΠΟΥ ΝΑ ΦΑΤΕ ΚΑΙ ΧΡΗΣΙΜΕΣ ΣΥΜΒΟΥΛΕΣ
Ξεκινώντας πολύ νωρίς το πρωί από το Κάιρο, η ημερήσια εκδρομή μας προς την Αλεξάνδρεια αρχίζει με το βαν που έχουμε νοικιάσει, συνοδευόμενοι από έναν έμπειρο οδηγό και ξεναγό. Η διαδρομή διαρκεί περίπου 3 ώρες, καθώς η Αλεξάνδρεια βρίσκεται 225 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Καΐρου, και διασχίζουμε τον αυτοκινητόδρομο της ερήμου. Καθώς αφήνουμε πίσω μας την πολύβουη πρωτεύουσα, η έρημος απλώνεται μπροστά μας σε ατελείωτες αμμώδεις εκτάσεις, με μοναδική συντροφιά τους περιστασιακούς καραβανόδρομους και μικρούς οικισμούς.
Λίγα χιλιόμετρα έξω από το Κάιρο, μας τραβά την προσοχή ένα από τα νέα κοιμητήρια της πόλης, το οποίο βρίσκεται βορειοδυτικά μέσα στην έρημο. Το ακολουθούμε για αρκετή ώρα, παρατηρώντας τα ψηλά τείχη του που εμποδίζουν την οπτική επαφή με τους τάφους. Μετά από έρευνα, πιθανολογώ ότι πρόκειται για το Κοιμητήριο των Αθανάτων (Garden of the Immortals), ένα από τα νέα κοιμητήρια του Καΐρου. Η αιγυπτιακή κυβέρνηση έχει ανακοινώσει την κατασκευή πολλών νέων κοιμητηρίων σε περιοχές όπως η Νέα Πόλη του Καΐρου (New Cairo), η Πόλη Μπαντρ (Badr City), η Πόλη 10ης Ραμαζανίου (10th of Ramadan City) και η Νέα Πόλη Οκτωβρίου (New October City), για να καλύψει τις ανάγκες ταφής τόσο των κατοίκων όσο και των Αιγυπτίων του εξωτερικού.
Στο πλαίσιο της αναβάθμισης του οδικού δικτύου, η αιγυπτιακή κυβέρνηση προχώρησε στην κατεδάφιση τμημάτων της ιστορικής Πόλης των Νεκρών (City of the Dead) στο παλιό Κάιρο, μια περιοχή με τάφους από τον 7ο αιώνα. Αυτή η απόφαση προκάλεσε αντιδράσεις, καθώς πολλοί τάφοι είχαν σημαντική πολιτιστική και ιστορική αξία. Έτσι, αποφασίστηκε η μεταφορά των ιστορικών τάφων στο Κοιμητήριο των Αθανάτων, με την πρόβλεψη δημιουργίας μουσείου που θα φιλοξενεί τα καλλιτεχνικά και αρχαιολογικά ευρήματα από τους μεταφερθέντες τάφους, διασφαλίζοντας έτσι τη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς.
Ο δρόμος της ερήμου είναι μακρύς και μονότονος, κι έτσι οι περισσότεροι από εμάς λαγοκοιμόμαστε, ξυπνώντας μόνο όταν ο ξεναγός έχει κάτι ενδιαφέρον να μας πει ή να μας δείξει. Καθώς πλησιάζουμε στην Αλεξάνδρεια, το τοπίο αλλάζει. Οι αμμώδεις εκτάσεις δίνουν τη θέση τους σε παραθαλάσσιες λεωφόρους που οδηγούν στις ακτές της Μεσογείου, με φοίνικες, χουρμαδιές και αρχιτεκτονικά αριστουργήματα που αποπνέουν την αίγλη μιας άλλης εποχής.
Κάπου πάνω σε μια γέφυρα, διακρίνουμε το άγαλμα του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Εκεί αρχίζουμε να αντιλαμβανόμαστε την ιστορική σημασία της πόλης. Η Αλεξάνδρεια πήρε το όνομά της από τον Μέγα Αλέξανδρο, ο οποίος την ίδρυσε το 331 π.Χ. Κατά την πορεία των κατακτήσεών του, ίδρυσε αρκετές πόλεις με το όνομά του, αλλά η Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου παρέμεινε η πιο γνωστή και ακμαία.
Σήμερα, η Αλεξάνδρεια δεν είναι απλώς μια πόλη της Αιγύπτου. Είναι ένας τόπος όπου το ελληνικό στοιχείο παραμένει ζωντανό, αν και σταδιακά επισκιάζεται από το αραβικό και μουσουλμανικό στοιχείο που επικρατεί. Ο ξεναγός μας μάς επιβεβαιώνει ότι τα τελευταία χρόνια η πόλη έχει χάσει την παλαιά της αίγλη, αλλά η ελληνική κοινότητα συνεχίζει να διατηρεί την παρουσία της μέσα από ιστορικά κτίρια, εκκλησίες και συλλόγους.
Με αυτές τις σκέψεις, φτάνουμε στην Αλεξάνδρεια και είμαστε έτοιμοι να ξεκινήσουμε την περιήγησή μας στα πιο εντυπωσιακά αξιοθέατα της πόλης
