Al Nawfara – Εκεί όπου οι παραμυθάδες ζωντανεύουν στην καρδιά της Δαμασκού

Έχεις ακούσει για τους hakawatis; Τους παραδοσιακούς παραμυθάδες της Μέσης Ανατολής, που κρατούν ζωντανή την προφορική παράδοση αιώνων; Στην καρδιά της παλιάς Δαμασκού, κάτω από τη σκιά του μεγαλοπρεπούς τεμένους των Ουμαγιάδων, είχαμε τη σπάνια τύχη να γνωρίσουμε έναν από τους τελευταίους αυθεντικούς hakawati της Συρίας, στο ιστορικό καφενείο Al Nawfara, ένα από τα πιο παλιά και χαρακτηριστικά της πόλης.

Το Al Nawfara είναι ίσως το παλαιότερο καφέ της Δαμασκού, λειτουργεί εδώ και πάνω από 200 χρόνια. Το όνομά του σημαίνει "το σιντριβάνι", από το μικρό μαρμάρινο σιντριβάνι που κοσμεί την αυλή του.

Κατεβαίνοντας την πίσω σκάλα του Umayyad Mosque, μπαίνεις στο καφενείο και σε έναν άλλο κόσμο: ξύλινα ταβάνια, ανατολίτικοι πολυέλαιοι, ρετρό τραπεζάκια, και ντόπιοι θαμώνες που απολαμβάνουν τον αρωματικό καφέ τους ή καπνίζουν ναργιλέ. Στην υπερυψωμένη του γωνιά, περιμένει ο hakawati, έτοιμος να μας ταξιδέψει σε ηρωικά έπη και λαϊκούς θρύλους. Ετοιμάσου να βρεθείς σένα μοναδικό περιβάλλον που φέρνει στο νου αραβικά παραμύθια.

Ο καλός μας guide Rami μας εξηγεί ψιθυριστά πως η ιστορία στηρίζεται στα κατορθώματα του θρυλικού σουλτάνου Μπάιμπαρς του 13ου αιώνα, με στοιχεία από τον ηρωικό και συνάμα κωμικό προ-ισλαμικό ήρωα Antarah Ibn Shaddad. 

Οι ντόπιοι συμμετέχουν με ζωηρά επιφωνήματα, γελούν, ενθουσιάζονται. Εμείς, παρακολουθούμε σιωπηλοί, με τον καφέ ή τον ναργιλέ στο χέρι, περιμένοντας τη στιγμή που ο hakawati θα χτυπήσει με δύναμη τη ράβδο του πάνω στο μεταλλικό τραπέζι, ένας ήχος που ανατριχιάζει, σοκάρει και ταυτόχρονα ξεσηκώνει τους πάντες.

Είναι μια τελετουργία, μια μυσταγωγία. Σαν να ανοίγει μια πόρτα στον χρόνο και να μπαίνεις σε ένα πανηγύρι λέξεων, μύθων και συναισθημάτων. Στο τέλος της βραδιάς, ο παραμυθάς κλείνει το βιβλίο του. Μας έχει διαβάσει μόνο ένα κομμάτι, το υπόλοιπο θα το φυλάξει για άλλες βραδιές, άλλους ακροατές. 

Τον πλησιάζουμε για φωτογραφίες, του δίνουμε ένα μικρό φιλοδώρημα με συγκίνηση που είχαμε την τύχη να τον συναντήσουμε και ένα μεγάλο "ευχαριστώ" για τη μαγεία που μας χάρισε.

Χρήσιμες συμβουλές:

• Ρώτησε στο Al Nawfara τι ώρα ξεκινά η αφήγηση, συνήθως είναι τα απογεύματα ή νωρίς το βράδυ.

• Πήγαινε νωρίτερα για να βρεις καλή θέση.

• Αν δεν γνωρίζεις αραβικά, απόλαυσε τη θεατρικότητα και την ατμόσφαιρα, αξίζει κάθε λεπτό.

• Δοκίμασε καφέ με κάρδαμο ή ένα παραδοσιακό τσάι με μέντα, και χαλάρωσε με ναργιλέ όπως κάνουν οι ντόπιοι.

Μια εμπειρία που δεν πρέπει να χάσεις

Το Al Nawfara δεν είναι απλώς ένα καφέ. Είναι μια ζωντανή σκηνή πολιτισμού, μια πύλη προς το παρελθόν και την ψυχή της Δαμασκού. Αν βρεθείς ποτέ εκεί, μην χάσεις την ευκαιρία να ακούσεις έναν hakawati, ίσως να είναι η τελευταία φορά που θα σου δοθεί μια τέτοια μαγική εμπειρία.